Klima og konflikt – havnivå er ikke hovedpoenget

Bjart Holtsmark fra SSB har en ny kommentar på E24 der han går i rette med det han mener er bruk av overdrevet sterke ord og uvitenskapelige påstander om at det vil bli mer konflikter i verden på grunn av klima. Så vidt jeg kan se er hovedpoenget hans at klimaendringene er gradvise, at folk kan tilpasse seg over tid, og at havnivået kun vil øke veldig, veldig sakte.

Han kan selvsagt ha rett i dette – men jeg stusser litt på at det bare er havnivået han fokuserer på som potensiell kilde til folkeflytning og konflikter. Ville tenkt at ferskvann er et større problem – noe jeg også ser at andre fokuserer stadig mer på.

Ett eksempel er faren for at isbreer forsvinner og regnfall ikke lenger “lagres” i is og spres utover året men blir konsentrert i en enkelt periode. Obamas miljømann, Nobelprisvinneren Stephen Chu, advarte nylig mot nettopp dette som en kilde til store problem i amerikansk landbruk fremover – og på klimabloggen Climate Progress som tok opp Chu’s kommentarer siteres en konklusjon fra en artikkel i Science fra 2007:

Here we show that there is a broad consensus among climate models that this region [sørvestre USA] will dry in the 21st century and that the transition to a more arid climate should already be under way. If these models are correct, the levels of aridity of the recent multiyear drought or the Dust Bowl and the 1950s droughts will become the new climatology of the American Southwest within a time frame of years to decades.

Slike endringer i størrelsen av isbreer kan sees med det blotte øye også over et menneskes livsløp – som vist av et amerikansk prosjekt beskrevet her.

In 1997 the U.S. Geological Survey began the Repeat Photography Project in the Montana park to compare how glaciers have changed over the last century. Photographers returned to locations where old-timers had taken photos long before they could possibly have imagined their scientific value. Locating these vantage points was the trickiest part of the project, as some required extensive off-trail hiking.

Den amerikanske Muir breen fotografter i 1941 og om igjen i 2004:

Lignende endringer skjer også i Himalaya og i Sør-Amerika og kan potensielt påvirke livsgrunnlaget til store menneskegrupper. En større hydrologisk modellering tydet på at påstandene om at Himalayas isbreer skulle forsvinne i løpet av 40 år var overdrevet, men de identifiserte samtidig områder (Øvre Indus) som vil kunne oppleve opptil 90% reduksjon i vannforsyning iløpet av århundret.

En annen mekanisme Holtsmark kunne nevnt går på muligheten for endret regnmønster i Asia og faren for tørke i folkerike områder, som beskrevet her. Ifølge saken i Nature som ligger til grunn er det tegn på at slike endringer tidligere har skjedd relativt brått – det vil si innenfor et århundre.

Poenget mitt er ikke å påstå at noe av dette nødvendigvis VIL skje, at det VIL føre til voldsomme kriger eller at dette er DEN måten klimakonflikter vil forårsakes – men bare å peke på at havnivået er kun èn mulig (og etter min oppfatning ikke den viktigste) faren vi står overfor på kort sikt.